Hunto però non si arrese, vinse a Mosport e a Watkins Glen arrivando all' ultimo G.P. della stagione con solo tre punti di svantaggio dal ferrarista. Lauda, come sappiamo, si ritirò rifiutandosi di correre sotto il diluvio e Hunt, arrivando terzo, per un solo punto colse la vittoria nel mondiale piloti. L'inglese, per non smentire la sua fama di  anticonformista, si presentò alla cerimonia che lo incoronava campione del mondo in smoking e scarpe da ginnastica. Nel 1977 riuscì ad imporsi in tre gare nel mondiale vinto da Lauda., ma ormai, tra risse con i commissari ed i colleghi, il divorzio dalla moglie, il fumo, l'alcool e le donne, il suo declino era irrimediabilmente iniziato. Nel 1978 alla guida della Wolf collezionò solo otto punti nel mondiale e, nel 1979 si ritirò a metà campionato. Per un certo periodo fece il commentatore televisivo per la BBC ma, il 15 giugno 1993, a soli 43 anni James Hunt morì per un infarto sulle cui cause si preferì non approfondire.